Seguridad en las excavaciones: atmósferas peligrosas y prevención
El Problema
Cuando pensamos en los peligros de las excavaciones, lo primero que nos viene a la mente son los derrumbes y la caída de objetos. Sin embargo, las atmósferas peligrosas pueden ser igual de mortales. Los gases tóxicos, la deficiencia de oxígeno o los materiales inflamables pueden pasar desapercibidos en las excavaciones, lo que representa una grave amenaza para los trabajadores. Si no se aborda, la exposición a estos peligros puede provocar enfermedades, pérdida del conocimiento o incluso la muerte. Hoy analizaremos qué son las atmósferas peligrosas, cómo identificarlas y qué precauciones debemos tomar para mantenernos a salvo.
Identificar los peligros
- Gas metano
- Fuente: Encontrado en excavaciones cerca de vertederos.
- Riesgo: El metano es inodoro, incoloro y altamente inflamable. Puede desplazar el oxígeno y crear una atmósfera deficiente en oxígeno.
- Impacto: La falta de oxígeno puede provocar mareos, pérdida del conocimiento o asfixia.
- Sulfuro de hidrógeno (H₂S)
- Fuente: Producido por la descomposición de material orgánico, que se encuentra comúnmente en las líneas de alcantarillado.
- Riesgo: Al principio huele a huevos podridos, pero la exposición a niveles bajos puede desensibilizar el sentido del olfato y dificultar su detección.
- Impacto: La exposición a niveles altos de H₂S puede causar dificultad respiratoria y es mortal en casos extremos.
- Monóxido de carbono (CO)
- Fuente: Generado por motores de combustión interna (por ejemplo, generadores, soldadoras, miniexcavadoras).
- Riesgo: El CO es inodoro, incoloro y mortal cuando se inhala en espacios reducidos.
- Impacto: La exposición al monóxido de carbono provoca dolores de cabeza, náuseas y pérdida del conocimiento y puede ser mortal.
- Suelo contaminado
- Fuente: Las fugas en tanques o tuberías subterráneas pueden liberar sustancias químicas en el suelo, que se vaporizan cuando se excavan.
- Riesgo: Los vapores pueden crear atmósferas tóxicas o explosivas en la excavación.
- Impacto: La exposición nociva puede provocar intoxicaciones, quemaduras o explosiones.
Prácticas de seguridad y medidas preventivas
- Ensayos atmosféricos
- El Persona competente debe realizar pruebas atmosféricas en excavaciones en las que exista la posibilidad de que se produzcan gases nocivos, como cerca de vertederos, tuberías o áreas que utilicen equipos de combustión interna.
- Use detectores de gas para comprobar los niveles de oxígeno, gases inflamables y sustancias tóxicas.
- Ventilación
- Si se detectan gases peligrosos, ventile inmediatamente la excavación para reducir la concentración de gas y garantizar una calidad del aire segura.
- Use sistemas de ventilación mecánica para hacer circular el aire fresco.
- Procedimientos de trabajo adecuados
- Siga todos los protocolos de seguridad cuando trabaje en excavaciones con posibles peligros o cerca de ellas:
- Lleve y utilice monitores de detección de gas cuando sea necesario.
- Evite operar motores de combustión interna dentro de excavaciones confinadas o mal ventiladas.
- Siga todos los protocolos de seguridad cuando trabaje en excavaciones con posibles peligros o cerca de ellas:
- Reportar condiciones sospechosas
- Informe inmediatamente a su supervisor o a la persona competente si sospecha que hay condiciones atmosféricas peligrosas.
- Nunca espere a que aparezcan los síntomas—la detección temprana puede prevenir incidentes graves.
- Use equipo de protección
- Use el EPP adecuado, incluida la protección respiratoria, cuando trabaje en condiciones potencialmente peligrosas.
- Garantizar un plan de rescate está en marcha y lista para ser implementada.
Caso o escenario de la vida real
El año pasado, un equipo de trabajadores ingresó a una excavación cerca de un vertedero sin realizar las pruebas atmosféricas adecuadas. El gas metano había desplazado el oxígeno de la zanja. En cuestión de minutos, un trabajador se desmayó debido a la deficiencia de oxígeno. Afortunadamente, el equipo pudo rescatarlo a tiempo, pero el incidente podría haberse evitado realizando previamente las pruebas atmosféricas adecuadas.
Responsabilidades de los empleados
- Inspeccione el área de trabajo para detectar posibles peligros.
- Reporte cualquier condición sospechosa, como olores inusuales, nubes de vapor o fugas de materiales.
- Siga las instrucciones de la persona competente para las pruebas atmosféricas y la ventilación.
- Use los monitores de gas y EPP necesarios cuando trabaje en áreas con riesgos identificados.
Responsabilidades del empleador
- Proporcione equipos de detección de gases y asegúrese de que se realicen las pruebas atmosféricas.
- Capacite a los trabajadores para que reconozcan las atmósferas peligrosas y respondan a ellas.
- Implemente sistemas de ventilación adecuados donde haya gases peligrosos.
- Asegúrese de que una persona competente supervise la seguridad y las pruebas de la excavación.
Discusión y preguntas
- Alguna vez se ha encontrado con condiciones peligrosas, como olores o gases extraños, mientras trabajaba en una excavación? Cómo se manejó?
- Sabe qué medidas tomar si sospecha que hay una atmósfera peligrosa mientras trabaja?
Permita que los empleados compartan experiencias e inquietudes.
Compromiso/Plan de Acción
Comprometámonos a mantenernos vigilantes cuando trabajemos en las excavaciones o cerca de ellas. A partir de hoy, acostúmbrese a denunciar condiciones sospechosas, siga todas las instrucciones de seguridad de la persona competente y nunca entre en una excavación sin haber realizado las pruebas atmosféricas adecuadas.
En resumen
Recuerde que las atmósferas peligrosas pueden ser invisibles pero mortales. Las pruebas, la ventilación y las medidas de protección adecuadas salvan vidas. Si alguna vez no estás seguro, alza la voz y pide orientación. Tu seguridad es la máxima prioridad. Gracias por convertirla en una responsabilidad compartida.
Descripción general de los estándares
- La OSHA exige pruebas atmosféricas para excavaciones más profundas que 4 pies cuando existe el riesgo de que se formen atmósferas peligrosas (OSHA 1926.651).
- La OSHA también exige ventilación adecuada y monitorear cuando se detectan gases dañinos para garantizar que la calidad del aire sea segura para los trabajadores.
Aviso legal
Esta charla de herramientas se proporciona únicamente con fines informativos y educativos. No pretende sustituir el asesoramiento profesional legal, de seguridad o regulatorio. La información presentada se basa en las mejores prácticas y los estándares generales de la industria, pero es posible que no se aplique a todas las situaciones laborales.IEs responsabilidad del empleador, los supervisores y los trabajadores garantizar el cumplimiento de las leyes, regulaciones y estándares federales, estatales y locales aplicables. Los autores, presentadores y distribuidores de esta charla de herramientas no asumen ninguna responsabilidad por el uso o la aplicación de la información proporcionada.
Se anima a los participantes a consultar a profesionales legales, de seguridad o regulatorios apropiados para abordar inquietudes o preguntas específicas. Siga siempre las políticas y procedimientos de su organización para la seguridad en el lugar de trabajo y la mitigación de riesgos.
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